Amoureux des animaux de compagnie, vous êtes propriétaire d’un jeune labrador ? Vous vous demandez à quel âge il devient adulte ? Nous vous répondrons dans les lignes à suivre.
En jetant votre dévolu sur le labrador, vous ne vous êtes assurément pas trompé. Très populaire, ce canidé allie toutes les qualités qu’il faut pour apporter plus de couleurs, plus d’animation et plus de gaieté à vous et à toute la famille. Son agilité ajoutée à son caractère joueur en font le compagnon idéal pour déstresser et oublier toutes vos tracasseries de la journée. Cerise sur le gâteau, le labrador est un chien intelligent. Cela suppose que c’est un ami fidèle. De plus, avec lui, vous n’aurez pas à vous prendre la tête pour le dressage. Le labrador comprendra facilement vos plus petits gestes.
Le labrador, un des chiens préférés de tout le monde
Le labrador retriever est l’une des races de chiens les plus aimées au monde. Ce chien familier et amical est non seulement un excellent compagnon, mais aussi un travailleur acharné dans des domaines tels que la recherche et le sauvetage.
Néanmoins, il doit être entraîné de façon régulière. En ce qui concerne l’âge auquel il peut être considéré comme un animal adulte, le labrador n’est plus jeune lorsqu’il est âgé de 6 à 12 mois. Il convient de préciser, toutefois, qu’à ce stade l’animal n’est pas encore mature. Ce canidé n’est véritablement adulte et mature que lorsqu’il a deux ans. A noter, par ailleurs, qu’à l’instar des autres animaux de compagnie, il n’est pas dépourvu d’instinct de destruction.
La phase du chiot
Les premiers mois de vie d’un labrador sont cruciaux pour son développement futur.
Dès la naissance jusqu’à environ 6 mois, le labrador est considéré comme un chiot. Cette période est essentielle pour la socialisation et l’éducation de base. Les chiots sont comme des éponges, absorbant les informations et les comportements qui les entourent. Il est également important de noter que les labradors sont des chiens à croissance rapide, ce qui signifie qu’ils atteignent une taille considérable en peu de temps. Cependant, la taille ne doit pas être confondue avec la maturité.
Adolescence canine
L’adolescence est une période souvent sous-estimée dans le développement du labrador.
Entre 6 mois et 2 ans, le labrador entre dans la phase d’adolescence. C’est un moment où le chien est très curieux et commence à tester ses limites. Durant cette période, une formation et une socialisation constantes sont cruciales. Comme chez les humains, l’adolescence est une période de découvertes et d’exploration, mais aussi de défis en termes de comportement. Il n’est pas rare que les labradors adolescents soient un peu plus rebelles ou têtus pendant cette phase.
L’âge adulte
L’âge adulte est la période où le labrador devient plus stable, tant physiquement qu’émotionnellement.
En général, les labradors sont considérés comme adultes entre 2 et 3 ans. C’est à ce stade qu’ils atteignent leur taille et leur poids définitifs. Le labrador adulte est généralement plus calme et moins hyperactif que pendant les phases précédentes de sa vie. C’est également le moment où de nombreux propriétaires commencent à envisager une formation plus spécialisée, comme l’agilité ou le pistage.
Signes de maturité
Il y a plusieurs indicateurs qui peuvent aider à déterminer si un labrador est devenu adulte.
- Stabilité émotionnelle : moins de comportements impulsifs ou destructeurs.
- Réponse au dressage : capacité à suivre des ordres complexes.
- Niveau d’énergie : légère diminution comparée à l’adolescence.
L’identification des signes de maturité peut faciliter la transition vers l’âge adulte. Il est important de noter que chaque chien est unique et peut ne pas suivre exactement les mêmes étapes de développement.
Comparaison avec d’autres races
Il est intéressant de comparer le développement du labrador avec celui d’autres races de chiens.
Par exemple, les petits chiens comme les chihuahuas atteignent souvent la maturité plus rapidement que les grands chiens comme les labradors. La durée de la période de développement peut varier considérablement selon la race. D’autres races, comme le border collie, sont connues pour leur longue période d’adolescence, qui peut parfois s’étendre jusqu’à 3 ans. Comprendre ces différences peut aider à mieux appréhender les besoins de votre labrador à mesure qu’il grandit.
Considérations sur la santé
La santé est un autre facteur clé dans le développement du labrador vers l’âge adulte.
Les labradors sont sujets à certaines conditions médicales qui peuvent affecter leur développement. Par exemple, la dysplasie de la hanche est une préoccupation courante dans cette race. Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour identifier les problèmes de santé potentiels. Les éventuels problèmes de santé doivent être pris en compte lors de la planification de l’exercice et du régime alimentaire de votre labrador, surtout s’il est encore en phase de croissance.
Les spécificités de l’alimentation du labrador adulte
Comme tous les chiots, les jeunes labradors ont un besoin énergétique accru pour accompagner leur croissance et permettre le bon développement de leurs muscles et de leur ossature. Mais une fois la croissance terminée – aux alentours de 12 mois – il faut drastiquement réduire les apports énergétiques pour éviter de provoquer un surpoids. Exit donc les croquettes chiots, par nature très riches en énergie (> 4000 kcal/kg).
Néanmoins, le passage à des croquettes chien adulte avec un apport énergétique “standard”, généralement aux alentours des 3800 kcal/cal, ne suffit pas. En effet, les labradors ont une spécificité énergétique. Leur race a un métabolisme qui s’est adapté pour lutter contre le froid, puisque historiquement, le labrador est originaire du nord-est du Canada. Comme la lutte contre les basses températures consomme beaucoup d’énergie, le métabolisme des labradors est 20% plus efficace que celui des autres races de chiens. Il est donc capable de tirer plus d’énergie d’un même apport calorique.
En conséquence, les croquettes pour chien destinées aux labradors doivent refléter cette particularité. Concrètement, les croquettes pour labrador doivent être moins caloriques : idéalement, l’apport énergétique devrait être de 3300 kcal/kg. Ce sont généralement des croquettes dédiées à la perte de poids. Mais dans le cas du labrador adulte, ce type d’aliment est recommandé pour éviter la prise de poids excessive, très fréquente chez cette race de chiens.